La Chine se situe surtout dans la zone de climat nordique tempéré et est touchée chaque année par les moussons. Des mois de septembre/octobre jusqu'à mars/avril de l'année suivante, le vent de la mousson souffle de la Sibérie et du plateau mongol vers la Chine et sa force décroit à mesure qu'il se dirige vers le sud, laissant un hiver sec et froid dans le pays et une différence de 40 degrés centigrades entre les températures du nord et du sud.

   La température en Chine en hiver est de 5 à 18 degrés centigrade de moins que la température d'autres pays situés à la meme latitude.  Les diverses régions de la Chine se distinguent par d'importantes différences climatiques, en raison du territoire étendue que couvre le pays et de sa topographie complexe.

    Le nord de la province du Heilongjiang, dans le nord-est de la Chine, ne connait pas d'été. L’île de Hainan a un long été mais pas d'hiver. La valée de la Rivière Huaihe connat quatres saisons distinctes. La partie occidentale du plateau Qinghai-Tibet est recouvert de neige à l'année longue.

    La partie sud du plateau du Yunnan-Guizhou connaît le printemps à l'année longue. Les régions du nord-ouest connaissent des chutes importantes de températurre en une même journée.

    Les précipitations annuelles varient aussi beaucoup d'une région à l'autre. Elles peuvent atteindre 1 500 mm le long de la côte du sud-est. La quantité de précipitations diminue toutefois vers l'intérieur des terres et atteint moins de 50 mm dans le nord-ouest de la Chine.